Etçil terimi, yalnızca et tüketen canlılar için kullanılan bir tanımdır ve bu beslenme biçimi, evrimin bir sonucu olarak ortaya çıkmıştır. Etçil hayvanlar, besin zincirinin üst sıralarında yer alarak, avlanma yetenekleri ile öne çıkarlar. Bu tür canlılar, yaşam döngülerinde diğer hayvanları avlayarak besin ihtiyaçlarını karşılar. Ayrıca, doğada etçil bitkilerin varlığı da dikkat çekicidir; bu bitkiler, hayvanları tuzağa düşürüp sindirerek mineral alımını sağlamakta ve ekosistem dengesine katkıda bulunmaktadır.
Etçil (karnivor), yalnızca et ile beslenen hayvanlar için kullanılan bir terimdir.
Etçil hayvanlara örnek olarak şunlar verilebilir:
Ayrıca, etçil bitkiler de bulunmaktadır. Bu bitkiler, küçük hayvanları yakalayıp sindirerek özellikle nitrat ve fosfat gibi mineralleri temin eder.
